Oxford Bookworms Library Level 5 一覧（20冊）

「あの子に本当にそっくりだ。死んだあの子の代わりになりすましても、誰も気が付かないだろう。そうすれば一生楽に暮らせる」そうして、その計画は生まれた。始めは、ブラット・ファーラーの心に葛藤があった。これは犯罪だ。危ないことだ。しかし、ついに説き伏せられ、数週間後、パトリック・アシュビーは甦り、財産を相続するために家に戻った。アシュビー一家はパトリックが戻ったことを喜んでいるようだったが、ブラットはまもなく、どこかで時限爆弾がカチカチと鳴っていて爆発のタイマーが動き出していることを悟る。

「お願いです、マードストンさん、僕を叩かないで！ちゃんと勉強しようとしたんです。本当です。」とデビッドは泣きじゃくった。デビッドはわずか8歳なのに、マードストン氏はデビッドを叩く。デビッドはあまりの恐怖にこの残酷な継父の手に噛みついてしまう。そのため彼は部屋に5日5晩閉じ込められ、その間、誰も彼と口を利くことを許されない。デビッドは成長し、人生は、苦労と苦痛と虐待で一杯だということを知る。と同時に、笑いと優しさと信頼と友情と、それに愛を知る。

V. I. ウォシャウスキーはアメリカはシカゴの私立探偵だ。私立探偵というと、人はレインコートを着て疲れた表情の男を想像するが、ヴィックは女性だ。彼女はタフで美しく、銃を携帯し答えが得られるまで聞き込みを続ける。いとこのブームが事故で亡くなったとき、当然のことながらヴィックは驚き、悲しんだ。事故の原因を調べ始めたが、納得のいく答えが得られない。それでさらに聞き込みを続けるうち、次々と死者が出る…。

バスシーバ・エバーディンは若く自尊心があり、美しい。自立した女性で、彼女の選ぶどんな男性とでも結婚できる―もしも誰かを選ぶことがあれば、の話だが。実際のところ、彼女は自立した生活が気に入っていて、男性中心の社会で挑戦するのが好きだった。だが、愛の力を無視するのは愚かなことだ。バスシーバは彼女との結婚を切望していた3人の男性の内の一人と恋に落ちるが、ほどなく以前の自立した生活を続けておけばよかったと後悔する。愛が、悩みや心の痛み、人生を破滅させる激情を生むことを知る。

夕食を済ませ、私達はかくれんぼをして遊んでいた。暗闇で誰かの手に触れた―とても冷たい手。誰かに見つかるまで暗闇でこの冷たい人物と一緒にいなければならない―何も話さない、知らない相手と。徐々に仲間が一緒に隠れようと集まってきた。全員で13人。13人？家にいるのは12人のはずなのに！暗闇でお互いを触れながら数えていく。やはり13人。緊張しながらすぐに明かりをつけてみると…。

薄暗く人のあまり寄りつかない家にハヴィシャムは、これまでと同じように座っている。彼女は、かつては白かったけれども、年を経て今は色あせて黄色くなったウェディングドレスを着てベールを被り、来る年も来る年もずっと座っている。彼女の顔は死人のようだ。彼女の黒い瞳は敵意と憎しみで燃えている。彼女の脇には気位の高そうな美少女が座り、前には野暮ったい長靴をはいて、恐怖で震える若いピップが立っている。 ハヴィシャムは冷たくピップを見つめ、脇の少女に小声で言う。「この子を悲しませてやりなさい、エステラ。悲しませるのよ」

人間は、やわで弱い生き物だ。常に空気、水、食料がなければならず、生涯の3分の1を眠って過ごさなければならない。気温が高過ぎても低過ぎても活動できなくなる。しかしロボットは強固な金属でできている。電気エネルギーを直接取り込むことができ、睡眠は不要で、どんな気温でも活動できる。人間よりも強く有能で、ときにより人間らしい。アイザック・アシモフはサイエンスフィクションの大作家の一人で、これらの作品で、忘れられない、恐るべき未来の姿を描いている。

「全車に告ぐ、全車に告ぐ。Smoke Riseで誘拐事件発生。誘拐されたのは8歳の少年。金髪で赤いセーターを着ている。名前はジェフリー・レイノルズ。ダグラス・キングのお抱え運転手、チャールズ・レイノルズの息子だ。」 87分署の警官たちは誘拐犯を憎んでいる。今回の誘拐犯は愚かなことに誘拐する相手を間違えた。大金持ちのダグラス・キングの息子を誘拐するつもりで、お抱え運転手の息子を誘拐してしまったのだ。誘拐犯は身代金500,000ドルを要求している。大金だが、幼い命の代償に大した額ではない。…本当にそうだろうか？

何十年も海外で暮らしていたアーサー・クレナムが、英国に帰って来た。しかし、母はなぜかアーサーに冷たくあたる。亡くなったばかりの父についてもある謎が浮かび上がり、アーサーは真相の追究を決意する。母のお針子をしているリトル・ドリットとよばれる物静かで心やさしい少女は、夜になると監獄マーシャルシーに帰って行くが、そのことと何か関係があるのだろうか。ドリット家のことを探っているうちに、アーサーは母親にも秘密があることに気づく。だが母の秘密を突き止めようと夢中になるあまり、自分の幸せが手に届くところにあることに気づかない…。

ダッシュウッド家の娘たちは、姉妹とは思えないほど性格が違う。エリノアは冷静で良識があり、経験に基づいた常識的な判断力があるので頼りになる。一方、マリアンヌは感受性が鋭く、情熱と夢想的な感性に満ちあふれている。彼女にはつまらぬ常識や、適齢期をはるかに過ぎた35歳の中年男に関り合う時間はない。本当の愛は若者のみが感じ取ることができる。17歳で恋に破れたとき、寝ても醒めても心から離れない激しい心の痛みから立ち直ることができるなど、どうして思うことができよう。

アメリカ、ボルティモアでの日常はやっかいなことだらけだ。―皿を洗い、近所の人を避けながら食料やドッグフードを買い出しに行く。息子が死に、妻に捨てられてからというもの、人生を立て直そうとあがけばあがくほど、メーコンの努力は変なことになってしまう。ビジネスマン向けガイドブックの執筆に没頭している間に愛犬エドワードは人に噛みつくようになり、訓練士のミュリエルを雇うこととなった。それからというものメーコンの人生はますます複雑になっていく。

1870年代のニューヨーク社交界、ポーランド人伯爵との結婚に失敗したと噂される伯爵夫人エレン・オレンスカが加わった。形式を重んじる社交界において、夫を捨てた女性が受け入れられることはなかった。ニューランド・アーチャーは若いメイ・ウエルランドと婚約中だったが、美しい魅惑的な伯爵夫人の相談にのるようになり、やがて友だちづきあいが始まる。しかし若い男性、とりわけ結婚を間近に控えている男にとって、美しく不幸な女性との友情は危険なものだった。

父親が死んで、アクンナと弟には、面倒を見てくれる人がいない。だが、アクンナのおじが2人を歓迎する。bride price―将来、アクンナの夫になる人間が彼女と結婚するために支払うお金―があるからだ。慣れない新しい家で、一人の男性が彼女に優しくしてくれ、一人前の女性となるためにいろいろ教えてくれる。二人はまもなく愛し合うようになるが、誰もが、彼は彼女にふさわしい夫ではないと口をそろえた。周囲が引き離そうとすればするほど、2人はさらに強く惹かれ合う。そして、ついにある事が起こる。

モース警部はビールを飲みながら、それほど遠くないところに住んでいる魅力的な女性のことを考えていた。当の彼女は自宅のキッチンの天上から首をつり、死んでいる。一脚の椅子が足元から2メートルほど離れた床に倒れていた。モース警部はビールを飲み干し、もう一杯注文した。結局のところ彼はアンの家に行くだろう。だが、それほど急いでいるわけではない。そうこうする間も、アンはキッチンで宙づりになったままで、警察が来て降ろしてくれるのを待っている。今や彼女も全く急いではいない。

初恋とはなんと喜びの多いものであろうか。18歳の少女にとって、初めてのダンスパーティとはなんと気持ちの高ぶるものだろう。だが、また同時に人生はつらく残酷でもある―もしも、若くて経験も浅いまま、ヨーロッパを一人で旅しているとしたら。あるいは違う階級で育った子供だとしたら。あるいは、仕事がないのに未払いの家賃を抱える歌手だとしたら。ヨーロッパとニュージーランドを舞台にしたキャサリン・マンスフィールドのこれら9作品は人生の隠れた部分を掘り起こし、何が人間を幸福にし、また絶望させるのかを我々に見せてくれる。

ニューヨーク郊外の高級住宅地ロング・アイランドに建つジェイ・ギャツビーの大邸宅は、まばゆい光を放っていた。ニューヨークからやって来た金持ちや有名人がシャンパン片手に一晩中パーティを繰り広げていたのである。だが、館の主ギャツビーが求めるものはただひとつ―5年もの間、心の中で追い求めてきた女性を探し出すことだった。20世紀のアメリカ文学を代表する、F・スコット・フィッツジェラルドの名作『グレート・ギャツビー』。1920年代の“ジャズ・エイジ”と呼ばれた人々の姿を見事に捉え、アメリカン・ドリームを夢見る心の空洞を鋭く描き出している。

16世紀、裕福な商人や銀行家が幅を利かせていたヴェニスで物を言うのは金だった。無一文の親友バサーニオの窮地を救うため、ある悪名高い老人から金を借りようとしたアントーニオは、金と引き替えに自分の命を危険にさらすことになってしまう。シェイクスピアの戯曲として名高い『ヴェニスの商人』をストーリー仕立てで書きなおした1編。

カルーサーズは友人アーサー・デイビスに招かれ、彼のヨット「ダルシベラ」に乗り、快適なバルト海でのセーリング旅行を夢見ていた。しかし彼の夏休みは全く予想と違う冒険に変わった。彼とデイビスは荒れ狂う北海を越え、独領フリジアン諸島付近の海峡や砂州を探索しながら秘密を探し求めていた―イギリスを揺るがす危険な秘密。1903年出版されたアースキン・チャイルダーによるこの物語は優れた近代スパイ小説第一号であり、今日でも100年前に書かれたとは思えないほどの興奮を与えてくれる。

ギリシアのコルフ島は、緑色や金色の宝石のようにイオニア海に浮かぶ。イオニア海では、きらめく青い水の中をイルカが泳いでいる。失業中の女優が2?3週間の休養を取るのにこれ以上の場所があるだろうか。だが、その島には危険なことと不可解なことだらけで、ルーシー・ウェアリングの休暇は平和とはほど遠い。彼女は礼儀知らずの若者と出会うが、その男は何かを隠しているようだ。そんなとき、水死者が出る。続いてまた一人…。

ヨークシャー高原に吹く風は強い。風が吹くのを遮る木立はほとんどなく、家はなお少ない。だが、ただ一軒だけ、風をまともに受ける家がある。その家は、丘のてっぺんにあって、風が思うままに吹くのに挑むかのようだ。その家は「嵐が丘」と呼ばれている。アーンショー氏が見知らぬ小さな色の黒い子供を「嵐が丘」に連れて来て、悲劇への扉を開けることになる。彼は、ヨークシャーに吹く風と同様、家に入れない方がよいものを招き入れてしまったのだ。